L'abilità Branco era molto popolare, un tempo, fra le creature bianche.
[card]Benalish Hero[/card], [card]Mesa Pegasus[/card] o carte più esotiche come [card]Kjeldoran Knight[/card] o [card]Icatian Infantry[/card] sono state per anni un'emblema del bianco. L'abilità era ritenuta così forte e così specifica del bianco che fino alla quarta edizione la versione verde dell'Eroina di Benalia, i [card]Timber Wolves[/card], era una carta rara...

Da Cavalcavento in poi non sono più state stampate creature con branco, alimentando addirittura la leggenda che quest'abilità sia stata bandita (?)

Vediamo di che si trattava.

Branco può essere usato sia in attacco che in difesa, con modalità differenti.

Un branco di n creature in attacco deve essere formato da almeno n-1 creature con branco. Ecco qualche esempio di branco in attacco:
Tre Benalish Hero
Due Benalish Hero e due Mesa Pegasus
Una Benalish Hero, due Mesa Pegasus ed un Akroma, Angel of Wrath (perché no?)
L'importante è che ci sia al massimo una creatura senza l'abilità branco.

Svantaggi? Basta che il difensore sia in grado di bloccare una creatura del branco, e le blocca tutte. Sì, questo significa che per bloccare il branco con Akroma, qui sopra, basta un 1/1 nero senza volare (perché è sufficiente a bloccare la Benalish Hero).

Vantaggi? Solo uno, ma abbastanza drammatico: il difensore subisce danni pari alla somma delle forze delle creature con il branco (e questo è intuitivo, lo pigliano a schiaffi insieme), ed il danno che il difensore infligge viene assegnato non dal giocatore in difesa ma da quello in attacco. Ad esempio, il branco con Akroma fa polpette di un Lord of The Pit in difesa senza battere ciglio, perché il giocatore in attacco assegnerà tutti e sette i danni ad Akroma, che li ridurrà a zero grazie alla protezione. Eventuali pegasi ed eroine che partecipano al branco danno una mano senza essere minimamente toccati.

Un branco di n creature in difesa, invece, può essere formato purché ci sia almeno una creatura con l'abilità branco.
Ecco qualche esempio di branco in attacco:
Una Benalish Hero, tre Wall of Swords
Un Mesa Pegasus, tre Serra Angel.

Svantaggi? Nessuno, è come bloccare un attaccante con più difensori. L'unico ovvio vincolo è che la creatura con branco deve poter bloccare l'attaccante: ad esempio, non si può parare il Lord of The Pit di cui sopra con un branco composto da una Benalish Hero e tre Wall of Swords, perché la Benalish Hero non vola.

Vantaggi? Tutti i vantaggi del branco in attacco, perché è il controllore del branco a decidere come assegnare i danni e non il giocatore attaccante.

Ti lascio immaginare quanto fosse fastidioso il branco se abbinato a creature protette, rigeneranti o comunque dalla costituzione elevata.

Il suo punto debole principale, oltre ai casi particolari ed alla generale complessità (che lo rendeva praticamente inutilizzato perché nessuno sapeva come funzionasse...) risiedeva nella necessità di avere tante creature in gioco per essere sfruttato, ed addirittura creature con branco per essere sfruttato in attacco... ed in genere le creature con branco erano overcosted.

Quando Garfield disegnò il gioco, si rese conto ben presto che gli scontri tra creature potevano degenerare in uno stallo, visto che in Magic chi attacca è in lieve svantaggio perché è possibile parare una creatura attaccante con più creature bloccanti.

Per questo motivo, fin dalle prime incarnazioni del gioco hanno fatto la loro comparsa varie abilità che avevano lo scopo di rompere lo stallo, o spostando il combattimento su un ulteriore piano (Volare) oppure semplicemente rendendo difficoltoso il bloccare (i vari passaterra, parzialmente le protezioni, ed infine Attacco Improvviso e Branco).

Quello che gli altri designer realizzarono ben presto è che la duplice natura di Branco, in attacco ed in difesa, aiuta lo stallo tanto quanto lo ostacola: formare branchi in attacco è comodo per sfondare le difese nemiche con poche perdite; i branchi in difesa, però, combinati con creature rigeneranti/protette/dall'elevata costituzione permettevano di formare falangi romane da sfondamento o barricate invalicabili.

Per questo e per la generale complessità Branco morì, ma non senza lasciare un'eredità: l'abilità sopravvive negli En-Kor (e lo Zhalfirin Crusader e carte simili hanno addirittura una versione potenziata di questa abilità).

Per compensare la carenza di Branco, le creature bianche vennero dotate in gran numero di creature con Attacco Improvviso, con quello che in gergo viene chiamato "Ranged Strike", con "Assistance" o "Martyrdom".

Ecco perché oggi difficilmente sentiamo la mancanza di Branco: ci sono creature che fanno cose più o meno simili ma lo fanno a costo ridotto e senza il complicato bagaglio di regole.

Chiedete e vi sarà domandato