Legacy Spring-Summer 2013: (sink)holes and revelations



Antefatto

C'eravamo lasciati qualche mese fa con lo spopolare dei mazzi a base Decay e Shaman (qui); l'inserimento di prepotenza di BUG e Jund nel metagame ha rimescolato nuovamente gli equilibri, secondo queste dinamiche:


Punto di partenza. Ribalta dei midrange Bgx (secondarie: stampa di Rest in Peace).

Conseguenze:

→ Sensibile diminuzione di Miracle e di Canadian;

→ Ritorno di Show and Tell ed ANT (con Decay in side);

→ Situazione di equilibrio sostanziale;

→ Ascesa di altre vecchie e nuove glorie sfruttando le nicchie di metagame (negli ultimi due mesi).


Partiamo da quest'ultimo punto per tracciare un quadro sulle novità. Molte delle cose che mi accingo a scrivere sono descrizioni un po' da manuale, pertanto se siete giocatori esperti le troverete delle ovvietà.
(Bè, pazienza.)


1. GP Strasbourg: mono-white surprise

L'ultimo Grand Prix, svoltosi in Francia, ha portato alla ribalta un mazzo eternamente relegato al ruolo di tier2 nel variegato olimpo Legacy, ma da sempre con buone potenziale: Death and Taxes.
I due piloti in top8-probabilmente i più forti tra i pochi rimasti allora in circolazione-hanno saputo leggere correttamente il metagame aspettato per l'evento e tunare il loro pet deck alla perfezione per potere navigare in un mare di Shardless BUG, Threshold e Show and Tell.
Ecco le chiavi di successo:

Essere in-color permette di giocare un cospicuo numero di "denial" lands, che ben accompagnano Aether Vial, Thalia e Revoker (quest'ultimo devastante contro i tri-color basati su Shaman).
Ciò genera la possibilità di pressare subito sulle manabasi avversarie, spesso fragili per quanto riguardo il Legacy.

Buone sequenze. Questa cosa è sottovalutata a causa del pensiero che white weenie.dec abbia solo creature buffe, ma una sequenza come Madre-Thalia-Stoneforge mette in ginocchio buona parte del metagame. In quest'accezione, il mazzo non è proprio differente da quelle partenze forti per cui Jund è famoso.

La presenza di pezzi di lock come le due Mangara, 3 Karakas, i due Mindcensor (oltre ai già citati Revoker) permette di offrire buone soluzioni a combo (Show and Tell particolarmente), oltre ad avere ridondanza di elementi forti contro Controllo.

In sostanza, Death and Taxes si configura come un prison mono-bianco che poggia il suo gameplan di lock non su elementi rigidi (come faceva, ad esempio, White Stax), ma su weenie intelligenti ed elementi di denial; tutte le parti interagiscono in simbiosi per produrre un risultato globale molto maggiore dei singoli pezzi presi a caso: un controllo molto duttile.
Se a ciò si aggiunge che il mazzo era abbastanza sconosciuto agli avversari (è possibile notare molti errori negli streaming dovuti alla non-conoscenza del mazzo più che a misplays veri e propri), ecco interpretata la chiave del successo. Ovviamente basta poco per metagamizzarsi contro quest'archetipo (ed alcune soluzioni, per quanto specifiche, sono davvero devastanti- vedere Sulfur Elemental e Dread of Night), ma la mia previsione è che il mazzo non diventerà mai un contender presente in numeri sufficienti nei grandi tornei a farlo tenere in considerazione nella costruzione delle side. Death and Taxes rimarrà dunque una “mina vagante” in sala, con buone probabilità di successo in mani capaci.


2. Bazaar of Moxen: mono-blue victory

Anche nel Big Eternal Event dell'anno un nuovo mazzo -o meglio, una nuova variante- è esplosa sulla scena: la build monoblu di Show and Tell, non più basata su Griselbrand/Emrakul (come Sneak Show) od Omniscience per poi Wishare la vittoria (UR Omniscience), bensì assemblare 3 carte in mano e proteggerle con contorno di counter:

Show and Tell, Omniscience, e Cunning Wish o Enter the Infinite.

Ancora una volta, sono i vantaggi ad aver decretato l'innovazione.

8 Show and Tell “effects” anziché 4: Dream Halls è una versione inferiore, ma DH + Enter the Infinite per pescare tutto il mazzo è sicuramente sufficiente..

Flessibilità: Cunning Wish dà accesso ad un toolbox di risposte dal pre-side che consentono al mazzo di uscire da qualsiasi situazione spinosa di pali on board, laddove Sneak Show prima, ad esempio, non poteva fare nulla. In ogni caso, il fatto stesso di non basarsi più su creature ma su una sequenza di spell rende il mazzo molto più resistente.
Cunning Wish permette anche di chiudere ad instant speed prendendo Firemind's Foresight (per la spiegazione completa della combo vedere qui), bypassando dunque trigger moleste su Omniscience come Oblivion Ring effect/Detention Sphere, ed il giochino di calare con SnT una creatura qualsiasi con trigger (tipo Stoneforge Mystic) e sfruttare la priorità per un Disenchant effect.

12 cantrip anziché 8/10: solidità, più card quality, più possibilità di trovare pezzi di combo.

Manabase mono-blu, con circa 6-7 sol lands: invulnerabilità a Wasteland nei turni di setup.

3-4 Force of Will più 3 Pact of Negation e 0/1 Flusterstorm: reparto protezioni super-compatto ed efficiente. Pact è giocabile perchè, a differenza delle versioni precedenti, il turno di chiusura è davvero il turno di chiusura, un po' come faceva Spiral Tide.

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Se da una parte questi sono i vantaggi, vi sono anche degli inconvenienti:

3-cards combo anziché 2: rilevante contro i discard decks (da qui spesso Leyline of Sanctity in side) e Vendilion Clique.

Show and Tell e Dream Halls costano 3 e 5. Nonostante l'ammissione dei creatori del mazzo (Lejay) di avere un ottimo matchup anche contro Threshold, personalmente dopo aver giocato contro uno di loro (Emidln) la constatazione è che un mazzo a curva bassa con critter che mettono clock (Delver e Clique) ed il solito mix di Pierce, Flusterstorm e REB fanno male al mazzo se non vedono/risolvono/giocano le Defense Grid in side.
Un giocatore molto bravo di Miracle, inoltre, avrà la possibilità di settare CB con 3 e 5 in cima (difficile da realizzare e lento, sicuramente, ma non impossibile) per avere vittoria a meno di soluzioni rare (Wipe Away): no Pyroblast, no worries.

In ogni caso, anche questo un mazzo da tenere sott'occhio. Probabilmente non diventerà la “next big thing” come i suoi sviluppatori hanno annunciato, ma rimane comunque una notevole evoluzione che ovvia a molte delle sfighe annesse a Show and Tell.


3. Green and hasty surprise!

Arriviamo a quello che ritengo la vera rivelazione degli ultimi tempi in Legacy.
Il BoM ha portato alla ribalta anche un altro mazzo, già vittorioso negli scorsi mesi (Paxxu in Italia ci fece una serie di risultati impressionante) ma poi caduto lievemente nel dimenticatoio.
Ora il mazzo è tornato in auge e pure col botto, dimostrando la sua efficacia impressionante.

Sto parlando, ovviamente, di Elves.

Ancora una volta è stato l'ormai famigerato nano sciamano ½ a dare la spinta iniziale.
Innanzitutto, è lui stesso Elfo: sinergia con Quirion Ranger e Symbiote.
In secundis, fornisce al mazzo un modo per combattere il grave-hate prima non presente, se non nel lento GSZ per Scavenging Ooze: Reanimator, da matchup impossibile qual'era, diventa ora abbordabile. Inoltre, la possibilità di stappare e di usare più volte l'abilità di lifeloss permette di aggiungere un altro angolo di vittoria al mazzo, accumulando velocemente i danni per aiutare la (anemica) race degli omini verdi. Infine, il fatto di avere 2 di toughness è spesso rilevante.

Un'altro grande boost dato al mazzo è l'aggiunta di Craterhoof Behemoth come target d'eccellenza di Natural Order per fare alpha-strike (spesso anche al terzo turno), bypassando così sweeper a sorcery speed e dando quell'imprevidibilità che sballa i conti dell'opponent.
Progenitus è ormai un ricordo che profuma di chiodo in confronto alla nuova bestia verde.

Oltre a queste aggiunte, sussistono i motivi per cui Elves aveva già una struttura potenzialmente ottima per diventare un tier:

Wirewood Symbiote. Il nemico numero uno di qualsiasi non-combo: salva gli Elfi da removal, fa pescare carte addizionali con e senza Glimpse, rende necessario targettare lui con spot removal prima di tutto il resto, non fa caricare Jitte. Un vero concentrato di vantaggi a costo uno, una vera piaga per chiunque ci giochi contro.

7 tutor effects per qualsiasi creatura: flessibilità in base al matchup affrontato, solutions di side a trump card (Counterbalance, Jitte), ridondanza di pezzi.

Engine di card advantage parallelo a Glimpse: Wirewood Symbiote+Elvish Visionary che daà comunque un grande boost di risorse qualora il NO-plan dovesse fallire.

Manabase solida (ora di meno data l'aggiunta stabile del nero, ma comunque accettabile) e presenza di Gaea's Cradle per partenze esplosivissime.

Velocità impressionante delle catene con Glimpse (a volte di secondo), unite al fatto che spesso ora basta raggiungere 4 mana per tutorare Behemoth e chiudere.

Body diversificati: Nettle Sentinel e Deathrite Shaman rendono il mazzo sensibilmente meno scoperto a carte come Engineered Plague, permettendo di resistere e di ripartire o di non avere il board completamente vuoto.

Sideboard con opzioni forti: Cabal Therapy in un mazzo con almeno 30 creature è “piuttosto” forte; Decay è ulteriore soluzione a permanenti molesti di cui sopra.

Oltre a tutto ciò, un altro vantaggio da Luglio è che la nuova Legend Rule potenzierà notevolmente Cradle, permettendo dunque di giocarne due nello stesso turno spaccandone solo una; configurazioni con 3 copie della terra leggendaria e magari la mono Crop Rotation saranno una possibilità, rendendo il mazzo ancora più consistente nelle sue scombate.

Per i matchup dove Elfi è solitamente sfavorito, inoltre, avere così tanto mana renderà possibile attuare un gameplan molto semplice: raggiungere 4 mana e tirare NO (assolutamente fattibile anche al secondo turno) per Ruric Thar, the Unbowed, che solitamente decreta vittoria contro Combo e lascia a Miracle ben poche mosse per trovare il Terminus della salvezza.
In questo modo, il mazzo avrà la possibilità di andare in race di velocità con i suoi peggiori matchup.


Per riassumere: la mia convinzione è che Elves diventerà tier1 a pianta stabile (se non lo è già) in un tempo molto breve.
Sta già macinando molti risultati, e dopo Luglio ne macinerà ancora di più.
Un'altra delle sue chiavi di successo è che, paradossalmente, sarà più difficile hatare Elves che mazzi di lock come Death and Taxes, poiché la sua velocità, la ridondanza di tutori, Symbiote e la win immediata data da Behemoth invalidano virtualmente molte delle soluzioni in quanto troppo lente o da avere subito per non rischiare di morire da partenze a strappo; ciò risulterà nella necessità di rivedere molti archetipi (attualmente tutti i midrange con scarsa o lenta interazione sul board come BUG, Jund, Death and Taxes e Maverick hanno un pessimo matchup da Elves) per stare dietro agli omini verdi, oppure dedicare 3-4 slot a soluzioni ad hoc (Electrickery, per citarne una, ora non è male).


Staremo a vedere. Until then..

Picelli89/Space Dye Vest

Bellissimo articolo!