Quando la luce svanisce e la luna splende sopra Innistrad, l'umanità diventa la preda universale.
Branchi di lupi mannari emergono come la marea, stagliati contro la luna, umani dominati dalla furia animale. Le caste dei vampiri spalancano le fauci assetati di sangue umano. Orde di morti viventi si trascinano tra le mura dei castelli e tra le case guidati da un'innaturale fame di vita. Nei laboratori degli alchemisti prendono forma le creature più strane. Fantasmi ed ectoplasmi infestano i castelli e terrorizzano i viandanti lungo il loro percorso...Dalle profondità di Innistrad demoni ed entità malvagie corrompono con la loro influenza gli ultimi echi di umanità.
L'umanità fa del proprio meglio per combattere, le folle brandiscono torce infuocate, cercando di purificare il maligno col fuoco dei Catari, guerrieri sacri addestrati dalla fede nella chiesa di Avacyn.
Ma le armi dei cittadini, dei guerrieri e dei sacerdoti non funzionano; le loro preghiere e le difese runiche non hanno effetti, italismani d'argento non funzionano più, non spaventano queste creature notturne. Il sacro simbolo di Avacyn non è più in grado di proteggere il riposo dei morti dalla furia degli invasori. Non è un buon momento per le 4 principali provincie del mondo: i grifoni di Stensia, i lupi di Kessig, gli aironi di Gavony e l'ippogrifo di Nephalia.
Le quattro provincie di Innistrad
Gavony
Gavony è dove l'umanità resta più sicura e forte. A Thraben, la città più grande del mondo conosciuto risiede la cattedrale sacra di Avacyn, dove una volta presenziava l'arcangelo, e oggi è capitale della religione. Piccole città sono sorte intorno ad essa, in un paesaggio brullo e collinoso, segnato da pochi trochi d'albero. Qui è dove sono morte più persone che nel resto del mondo, durante la guerra, e per questo è il posto più infestato da spiriti ed ectoplasmi.
Kessig
A Kessig, la provincia interna, è perennemente autunno. Gli antichi alberi regnano sovrani, e sono pochi coloro che hanno costruito dei piccoli villagi che si reggono sulla caccia e l'agricoltura. Anche i bambini e i nuovi arrivati sanno che a Kessig non è salutare uscire la sera. Anche con la presenza dei cacciatori i lupi mannari infestano i paraggi in cerca di cibo, a volte soli, a volte in branchi...
Stensia
La parte più alta delle montagne è Stensia, dove dominano i vampiri. Le foreste secolari sembrano sempre mezze morte, e le strade accidentate coperte da nebbia e desolazione. Le colline dentellate si nascondono, separando i villagi dei villici dai castelli dei vampiri. I picchi segnalano una zona in cui l'umanità non è benvenuta. A stensia il sole sembra non penetrare mai la perenne coltre di nebbia che regna irreale sul paesaggio...
Nephalia
Sulla costa infine sono sorte piccole città portuali, per lo più situate alla foce del fiume che si perde nell'interno. Tra le nebbie di Nephalia, indistinguibili se marine o misteriose, all'ordine del giorno sono i crimini e il commercio, portati avanti da umani, vampiri ed ectoplasmi, ognuno alla ricerca di qualcosa, che sia commercio, segreti o solo un pò di solitudine in una taverna affollata. Le spiagge d'argento, a ridosso di aspri promontori, garantiscono un sicuro accesso alle nebbie dell'immenso oceano grigio...
La Chiesa di Avacyn
L'unica religione di Innistrad è la chiesa di Avacyn, presiduta da Avacyn stessa, un arcangelo così potente da poter sconfiggere l'oscurità; così potente da poter infondere forza ai chierici e ai sacri guerrieri: le preghiere rivolte a lei possono scacciare il maligno, le armi d'argento da lei benedette possono infliggere grandi perdite alle creature della notte e una sola runa marchiata dal suo simbolo può proteggere interi villaggi. La chiesa di Avacyn è forse l'unica arma efficace in questo mondo popolato da creature del maligno.
Ma Avacyn non si fa vedere da un pò, e la voce comincia a circolare. Da quando lei non c'è i scardoti non sono più stati in grado di proteggere i più remoti villaggi dalla fame dei lupi mannari, nè i viaggiatori dalle battute di caccia dei vampiri sulle strade del passo tra le montagne. Il sonno dei morti non è più protetto dagli Skaberen, alchimisti che risvegliano la carne per assoggettarla al loro volere. Anche se i vecchi sacerdoti della cattedrale compreso Mikaeus, il lunarca governante, sapessero che fine ha fatto Avacyn, non ne proferirebbero notizia.
Può darsi che sia davvero sparita. Se così fosse, l'umanità è stata abbandonata dalla sua più efficace arma...il potere della chiesa, usato per combattere le forze oscure di Innistrad, comincia ad affievolirsi.
Il Sonno Benedetto
Uno dei dogmi della chiesa di Avacyn è il riposo eterno. La condizione migliore non è vivere per sempre dopo la morte, ma avere un buon riposo da morti. Il Sonno Benedetto è un'eterna condizione beata, di gran lunga preferibile al diventare uno spirito tormentato, un cadavere mutilato o un non morto errante senza pace; cosa che ad Innistrad accade spesso. Il Sonno Benedetto è considerato una ricompensa per aver trascorso una vita retta e virtuosa, ne è la prova l'augurio più popolare: "Che tu possa eternamente giacere in pace".
La Luna d'Argento e le stagioni di Innistrad
La luna di Innistrad è contemporaneamente una speranza di pace e portatrice di disperazione. Gli astronomi credono che la luna sia una vasto deserto fatto di scaglie d'argento, e che ogni cosa di argento esistente sia generata dalla luna. I catari e i sacerdoti conoscono bene la potenza dell'argento bendetto contro i mannari e delle rune per proteggere i villaggi, così la luna è stata associata alla potenza dell'arcangelo Avacyn. A volte si possono intravedere degli aironi solcare il cielo tra le nubi alla luce della luna, così l'airone è diventato il simbolo di Avacyn, e della provincia di Gavony.
Ma la luna può anche trasformare gli uomini in lupi, e così, anche se portatrice di speranza, nel mentre crea orrore e spavento all'umanità.
Gli umani hanno anche diviso le stagioni della luna, a seconda del suo aspetto e del tipo di effetto che ha sul mondo in periodo diversi.
La Luna del Raccolto: autunno
Un disco di colore da arancione a rosso si staglia nel cielo, i giorni diventano più corti, il freddo aumenta di giorno in giorno e la foresta si riempie di vividi colori. Questo è il periodo del vampiro, quando sono considerati più forti. Allora essendo il tempo del raccolto la notte si illumina di grandi falò, perchè i contadini credono che possano tenere i vampiri lontani dalle case.
La Luna della Caccia: inverno
Il freddo nn abbandona mai l'aria e l'apice del sole è vicino all'orizzonte; le giornate sono cortissime, quasi inesistenti. E' la stagione più lunga di tutte, e come se non bastasse il cibo in questo periodo è davvero scarso: icacciatori devono inoltrarsi sempre più nel profondo della foresta, col risultato di diventare prede per i lupi mannari. In questo periodo sono loro i più forti. Più sono i cacciatori che si inoltrano nella foresta, più si registrano attacchi da parte di branchi di lupi mannari. I contadini credono che dipenda dalla stagione stessa, ma in realtà non ci sono più lupi mannari in questa che in altra stagione.
La Luna Nuova: primavera
La stagione più corta. Le giornate si allungano e il sole seppur pallido rispetto agli altri mondi è al massimo del suo splendore, permettendo alla foresta di rifiorire. Gli umani considerano questa la loro stagione, e i bambini che nascono sotto la luna nuova sono considerati benedetti, e hanno più possibilità di diventare sacri guerrieri o sacerdoti.
L'estate, a Innistrad, non c'è.
I demoni di Innistrad
Un tempo ad Innistrad il nome dei demoni veniva solo sussurrato, temuti sia dagli umani che dai vampiri. Si credeva fossero creature mitiche, quasi inesistenti. Un giorno venne Avacyn, che con la sua presenza cercò di creare un nuovo equilibrio tra mannari, vampiri, umani e morti viventi, causando però una frattura nel sistema, permettendo ai demoni di inoltrarsi tra le crepe dell'oscurità, e ora stanno arrivando.
Uno per uno.
Il Collare d'Argento
Avacyn ignorava questo pericolo, ma appena i demoni comparvero si mise a combatterli. E a sconfiggerli. Ma appena un demone cadeva ne spuntava un altro poco dopo, e divenne chiaro che i demoni potevano essere sconfitti ma essendo fatti di pura energia maligna si ricreavano in altra forma. Realizzato ciò Avacyn decretò che ciò che nn poteva essere distrutto poteva essere imprigionato, e forgiò dei collari d'argento che venivano stretti al collo di tutti i demoni sconfitti.
Gli Skirstag
Dall'antico culto di adorazione dei demoni nascono gli Skirsdag, alchimisti che si riuniscono in segreto nella provincia di Thraben. Questa setta annovera tra i suoi adepti umani di tutte le caste, dal villico al sacerdote, dal commerciante al nobile, che si tramandano l'antico culto da generazioni. Quando il demone Griselbrand comparve sulla terra gli Skirsdag ebberò il loro periodo di maggior floridità, ma esso scomparve insieme ad Avacyn, lasciando tutti loro ad aspettare la fine in sua assenza.
Ascensione nell'oscurità
Una volta l'umanità aveva un salvatore, un angelo spuntato dall'oscurità, ma ora sta appesa all'ultimo anello della catena alimentare di Innistrad. Possono le preghiere dei sacerdoti avere effetto mentre i morti camminano sulla terra? Può un' amicizia durare quando si viene trasformati in infernali creature nemiche? Che senso ha la vita quando i nobili si nutrono di sangue umano? Gli umani di Innistrad sono circondati dall'ombra, e se non troveranno una soluzione nella poca luce, ne verranno inghiottiti.
Traduzione, adattamento e licenze letterarie: James
link originale:
http://www.wizards.com/Magic/Magazine/A ... ly/stf/157
EDIT by Kalle: aggiunte immagini e titoli
